《夜莺与玫瑰》是唯美主义代表人物王尔德于1888年出版的一篇童话故事。故事讲述了一只夜莺为了给想要追求爱情的青年学生寻求玫瑰，最后用全身的鲜血与至死方止的歌声养育出了一枝鲜艳的红玫瑰，但青年学生却在求爱失败后将玫瑰弃之如履，并恨斥爱情是最没用的东西。
故事中运用了大量艺术化的意象，并且用了许多的修辞手法。其中夜莺与玫瑰更是两个让人很容易联想到美的艺术精神的意象。形容白玫瑰，作者将其比做大海波涛的泡沫、雪山上的雪，形容黄玫瑰，作者以琥珀宝座上的美人鱼的头发、草地上开的黄水仙来比喻，形容红玫瑰，作者采用大洋洞窟中扇动的珊瑚、鸽子的脚来比喻。大量运用的比喻极大的增强了作品的色彩之美，优美的词藻，给人一种强烈的视觉冲击，让读者在阅读的过程中也仿佛在欣赏一幅幅美丽的图画、如同坠入一个个如梦似幻的仙境。
作者也运用拟人的方式，使故事中的植物与动物都具象了人的情感思想，如夜莺有着理想追求、绿蜥蜴行事刻薄、蝴蝶和雏菊都不理解何必去费力追求理想，圣栎树则对夜莺充满了疼爱。这样的手法使作品的形象塑造更加亲切、生动而形象，似乎脱离了现实的真实，但是却在这种虚拟之中让人理解其中的寓意所在。
这篇小说虽然是一篇给孩子读的童话故事，但是其中的内容充满着深刻的社会批判意义。
青年学生在其中是一个引出夜莺献身的重要人物。他表现出一个痴心的形象，但又转身将玫瑰扔入尘土；他“只懂得书上写的东西”，并且是个自负的实用主义者——因为听不懂，所以他认为夜莺安慰他的话语是无意义的、没有任何实用价值的音符；因为自己的爱情受了挫折，便认定爱情是个荒谬而无用的事物，“在这个时代，实用就是一切”。青年学生拥有着美好的幻想，渴望着爱情的降临，但是一旦遇到挫折便对这些追求弃之如履，并反过来讽斥这些理想追求都是虚无缥缈的。在青年学生的身上，体现了王尔德作为一个坚定的唯美主义者，对当时人们浅薄而动摇的所谓“追求”的嘲讽，还对当时实用主义引起的追求物质而放弃精神追求的风气进行了批判。
青年学生所“痴情”追求的教授的女儿则是一位不折不扣的拜金主义者。她虽有一张美丽的容颜，但是却没有与之相配的有内涵的灵魂。她爱慕虚荣，醉心于物质享受，对待青年送上的红玫瑰，她不屑一顾并嘲讽青年不过是一个贫穷的学生。由于工业革命的原因，资本主义高速发展，这个人物的塑造不免体现了王尔德对当时“唯利是图”的风气的愤恨。庸俗的所谓“有识之士”，只会拿金钱来衡量身边的一切，而忽略了艺术之美的价值是不可计算的。这种人，是庸俗的，市侩的、丑恶的。
玫瑰在这篇小说之中，是爱情的象征，更是王尔德心中的至高无上的艺术的化身、美的化身。夜莺则在一定程度上蕴含着他对自我的映射。夜莺是弱小的生物，但是为了养育出一支鲜艳的红玫瑰，她耗尽心血、献出自己鲜活的生命，为了这鲜活的玫瑰。爱情在夜莺的眼中，是至高无上的，正如艺术在王尔德的心中，是至美的；夜莺为了爱情的赴身，正如王尔德为了艺术可以奉献自我。
王尔德用《夜莺与玫瑰》这篇作品，以夜莺的形象诉说了自己的至高理想，为了艺术与美，他甘愿奉献出自己的一切，他有着对美的坚定追寻与坚持。
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